Después de cinco años y en evidente estado de deterioro, la emblemática balsa del balneario municipal vuelve a ocupar su lugar frente a las costas de Antofagasta, marcando un hito para la comuna y para varias generaciones de bañistas que crecieron con este tradicional mobiliario marino de la comuna.
La estructura, es una plataforma cuadrada de 10 por 10 metros, con capacidad para 200 personas que fue completamente recuperada y modernizada, manteniendo su esencia como uno de los símbolos más importantes del borde costero local.
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La nueva balsa incorpora múltiples elementos destinados a mejorar la seguridad y durabilidad con una plataforma de descanso, ocho escaleras de acero inoxidable, cuatros dados de hormigón en su anclaje, doce ánodos de sacrificio que prolongan la vida útil del sistema de flotación, además del sistema de tachas de iluminación nocturna que permitirá su uso seguro durante las noches de playa.
Además, el proyecto resolvió aspectos de propiedad intelectual asociados al diseño de la balsa. Así lo explicó el alcalde Sacha Razmilic, quien destacó resolver una historia judicial “una balsa que fue hecha en su minuto con un proyecto adjudicado a un ingeniero que luego fue licitada a un tercero sin permiso, con fallos de la Corte Suprema, en resumen, todo mal. Rectificamos el problema, arreglamos ese punto negro que tenía el municipio con este proveedor, la balsa ahora está prácticamente hecha de nuevo, está en el mar, vuelve al balneario. Queremos darles las gracias al Puerto de Antofagasta por la paciencia, por tener a la balsa por cinco años acá en el sitio cero y nos dieron todas las facilidades para poder trabajar en ella”.
El jefe comunal destacó que todos los trabajos se enfocaron en elevar los estándares de seguridad, luego de que la infraestructura permaneciera sin mantención desde 2021, cuando fue trasladada y quedó recalada en el puerto. El deterioro resultó mayor al previsto, especialmente tras cinco años de abandono. “La balsa tenía sus aceros totalmente carcomidos, se hizo de nuevo, quedó impermeabilizada, quedó con una cubierta de madera totalmente nueva, con peldaños de descanso y luces para poder ser usada durante la noche. Claramente es una balsa muy superior a la que teníamos, la que incluso fue certificada por el ingeniero naval de la Armada que nos dio el pase”, indicó.
Ramón Madariaga, Ingeniero y constructor de la balsa, añadió “tuvimos que hacer un tremendo trabajo, un tremendo esfuerzo para que la superficie pudiera estar lisa. En este momento está (la balsa) en óptimas condiciones, nos dieron los pases, la revisaron y está en un estado excelente. Tenemos balsa para rato”, expresó.
En este proceso fue clave el apoyo del Puerto de Antofagasta, cuyo aporte permitió concretar el traslado y la reinstalación en el marco del convenio vigente con la Municipalidad de Antofagasta, y como parte del trabajo de vinculación permanente que el Puerto mantiene con su entorno, Puerto Antofagasta facilitó el espacio y las condiciones operativas para el resguardo, los trabajos de reparación, el izaje y el retiro de la balsa, siempre en coordinación con la Autoridad Marítima.
Este proceso permitió completar las etapas técnicas necesarias para su traslado e instalación final en el Balneario Municipal, posibilitando que un elemento tradicional del borde costero pueda volver a su espacio comunitario
Balsa de Antofagasta
La balsa original se instaló en la década de los setenta y permaneció por más de 30 años como uno de los principales atractivos del balneario. Construida en metal y madera y anclada mar adentro, se convirtió en un rito veraniego nadar hasta ella y lanzarse al agua.
Con el paso del tiempo, el oleaje y la corrosión provocaron su deterioro, lo que derivó en su retiro y posterior reemplazo por versiones modernas con una fallida balsa de modular de PVC en el año 2017, hasta instalar el 2018 la actual balsa que trajo consigo una serie de inconvenientes judiciales.
Tras su desanclaje en mayo 2021 y años de abandono, su ausencia se hizo notar entre los habitantes de la ciudad, quienes emocionados disfrutaron de este mobiliario marino. “La conozco desde que mis niñas eran chicas, así que feliz feliz que la balsa está acá (…) Muchos recuerdos, yo traía a mis niñas a la poza chica y ya estaba la balsa”. “Me encantó, yo que soy antofagastina de corazón (…) me encanta porque es algo tan típico de Antofagasta y nos hacía falta”. “Esto es súper bueno que de nuevo esta atracción en la playa, me trae recuerdos de cuando era niña”, expresaron los primeros bañistas en disfrutar la balsa.
ANTOFAGASTA VERANO TODO EL AÑO
Con el retorno de la balsa, la municipalidad busca recuperar un elemento identitario del borde costero cumpliendo su rol histórico, un punto de recreación y memoria colectiva para Antofagasta, devolviendo al balneario uno de sus símbolos más queridos y que se utiliza durante todo el año.