Alrededor de 3 mil asistentes, la localidad de Camar celebró la Fiesta Costumbrista del Tomate 2026, encuentro que se ha transformado en uno de los eventos más representativos del calendario cultural y agrícola del territorio.
La actividad incluyó feria de productos agrícolas, concurso del mejor tomate, festival gastronómico atacameño animado por chefs invitados, además de sumar un show musical que reunió el folclor andino de Kala Marka y el rock chileno de Los Tres. Además, la parrilla de artistas tuvo a diversos representantes locales como el cantante Fabián Cruz, Los Lakitas de Camar y la agrupación de danza Sumaq Urpilay junto al grupo folclórico Arak Mayu.
La fiesta busca poner en valor la tradición agrícola de los oasis, generando además un espacio de encuentro abierto a las comunidades atacameñas y a visitantes de toda la región. María Alejandra Zuleta, subgerenta de Asuntos Comunitarios de Novandino Litio, destacó el significado de esta celebración para el territorio. “Hemos estado presente en este proceso desde sus inicios, fortaleciendo el trabajo con los agricultores de la zona. Es una actividad que reconoce el valor ancestral y actual de la cultura local, y donde hemos trabajado junto a la comunidad en el fortalecimiento de la agricultura, particularmente del cultivo del tomate”.
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Una tradición que crece
La organización de la fiesta es liderada por la Comunidad Atacameña de Camar, que ha logrado consolidar esta celebración como un espacio de encuentro para el territorio. Héctor Cruz, presidente de la comunidad, valoró el crecimiento de la actividad y el trabajo que se ha desarrollado junto a distintos actores. “El tomate es un símbolo para nosotros, es una historia que nos dejaron nuestros abuelos. Hoy los agricultores de Camar incorporaron lo ancestral con lo técnico y eso ha dado muy buenos frutos”.
El dirigente agregó que la fiesta también representa una oportunidad de desarrollo para los agricultores y emprendedores locales. “La expectativa como comunidad es seguir creciendo en la agricultura, fortalecer la seguridad alimentaria y generar oportunidades para nuestra gente. Estas iniciativas nacen desde la comunidad y solo se pueden sacar adelante cuando existe apoyo y trabajo conjunto”.
En esta versión participaron 32 stands de productos locales y cerca de 22 puestos gastronómicos, con visitantes de Calama, Antofagasta, San Pedro de Atacama, Santiago, Brasil, Colombia, Alemania y Canadá, reflejando el crecimiento que ha tenido la fiesta desde su primera edición.
Impulso al turismo y al desarrollo local
El seremi de Economía, Fomento y Turismo de Antofagasta saliente, Matías Muñoz, valoró el crecimiento de la iniciativa. “La comunidad ha demostrado un tremendo ímpetu y organización para sostener esta fiesta que se ha convertido en un hito regional y que cada vez tiene más proyección para posicionarse también a nivel nacional”. Además destacó que “Camar se está convirtiendo en un atractivo creciente dentro de la ruta turística de San Pedro de Atacama”.
Por su parte, el alcalde de San Pedro de Atacama, Justo Zuleta, valoró su evolución. “Es muy impresionante ver cómo ha evolucionado esta festividad. Cada año se fortalece más y se transforma en una vitrina de nuestra cultura, no sólo para nuestra comuna sino también para visitantes de otras localidades”.
Agricultura viva en el oasis
La fiesta también permite visibilizar el trabajo de las familias agricultoras que mantienen viva la producción en el oasis. Albina Sosa, agricultora de Camar, relató cómo esta tradición forma parte de su vida. “Desde que tengo conocimiento he trabajado en la agricultura con mis padres. Cultivamos tomate, maíz, papas y muchos otros productos. Esta fiesta es muy importante porque nos permite vender lo que producimos y mostrar el trabajo que hacemos”.
A su vez, Ilia Reyes, emprendedora local, explicó que el tomate ha dado paso a nuevos productos y oportunidades. “Hace algunos años comenzamos a desarrollar subproductos como conservas y mermeladas de tomate. Hoy son los productos que más vendemos y que nos han permitido aprovechar mejor la producción”.
Durante la jornada también se reconoció el aporte de los ingenieros agrónomos Pedro González y Leslie Sepúlveda, del programa Atacama Tierra Fértil (ATF), quienes han trabajado junto a los agricultores de Camar en el fortalecimiento productivo del tomate.
“El programa busca apoyar el desarrollo agrícola de las comunidades, combinando conocimientos tradicionales con nuevas tecnologías para mejorar la producción y enfrentar desafíos como el estrés climático o la escasez hídrica”, explicó González.
La Fiesta del Tomate de Camar es organizada por la Comunidad Atacameña de Camar con el apoyo del municipio de San Pedro de Atacama y la colaboración de diversas instituciones y empresas del territorio, en las que destacan Novandino Litio como principal auspiciador, junto a Minera Zaldívar, Albemarle y el apoyo de la Fundación de Cultura de San Pedro de Atacama.