A nombre de la comunidad de la Universidad Católica del Norte (UCN), el rector, Dr. Rodrigo Alda Varas, entregó un presente al Papa Francisco, en el marco de su participación en el Encuentro de Rectores de la Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe (ODUCAL) que se realizó en Roma.
El obsequio corresponde a un cuadro sobre San Lorenzo, patrono de los mineros, cuyo autor es el artista antofagastino Julio Morales, pieza gráfica acompañada de un texto que en su parte final señala: “Querido Papa Francisco, la bella y significativa pieza que tiene en sus manos es un regalo de Chile, de su gente, de su historia y de sus sueños”.
Según comentó el rector de la UCN, el encuentro con el Papa se produjo como parte del programa del evento de ODUCAL, organismo que se encuentra conmemorando sus 70 años. Durante la audiencia privada los rectores y rectoras pudieron conversar cada uno brevemente con el Papa, oportunidad en que el Dr. Rodrigo Alda le entregó el presente y el saludo de la Comunidad UCN.
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En la ocasión, donde los acompañó y presentó el Cardenal José Tolentino de Mendonça, Prefecto del Dicasterio para la Cultura y la Educación; el Papa Francisco los instó a seguir adelante con su misión educadora y formadora, e invitó a las universidades a seguir participando en el Pacto Educativo Mundial, que él mismo lanzó en 2019. Este pacto, explicó, favorece en particular la dimensión misionera. “Una universidad católica debe ser misionera, es decir, de puertas abiertas al exterior, porque la misión es la inspiración, el motor, el esfuerzo y la recompensa de toda la Iglesia”, expresó.
Para el Papa, la labor de la universidad es instruir a hombres y mujeres que, “aprendiendo bien la gramática y el vocabulario de la humanidad, tienen chispa, tienen el destello que permite imaginar lo inédito. También la de formar hombres y mujeres que vislumbran en el pueblo una danza, un baile donde cada uno contribuye a la gracia del movimiento total y nadie es excluido”.
Y si tuviera que traducir la palabra “misión” en ámbito académico, Francisco confesó que utilizaría el vocablo “investigación”, pues el investigador “tiene mente y corazón misioneros, no se conforma con lo que tiene, va a buscar”.
“El misionero conoce la alegría del Evangelio -agregó- y no ve la hora de que los demás la experimenten. Por eso, sale de la patria de sus convicciones y de sus costumbres, yendo hacia lugares inexplorados. Conoce el Evangelio, pero no sabe qué frutos dará en ese terreno extranjero. Es precisamente la tensión entre saber y no saber la que lo impulsa hacia adelante y lo protege de la presunción de conocerlo todo. Sabe, y se deja sorprender por lo que conocerá. Por eso, el misionero ama la reciprocidad: enseña y aprende, convencido de que todos tienen algo que enseñar”.
Finalmente, con las palabras “Hermanos y hermanas, les agradezco lo que hacen. ¡Sigan adelante! Que la Virgen los acompañe”, el Papa se despidió de las y los rectores.
ODUCAL
En el encuentro de ODUCAL participaron más de 50 rectores, además de vicerrectores e invitados especiales.
La jornada académica partió con las palabras del presidente del organismo, Rodolfo Gallo Cornejo, quien hizo hincapié en el trascendente hito que significó este encuentro en conmemoración de los 70 años y al necesario entendimiento con el Dicasterio para la Educación y la Cultura. “Las universidades nos constituimos como ese puente entre educación y cultura, por lo cual esperamos poder servir, de la mejor manera posible, a la misión de este Dicasterio, en estos tiempos”.
Además, hizo referencia a la visión de las universidades católicas como las “nuevas catedrales” que hoy levanta la Iglesia en América Latina, a las que les cabe la responsabilidad de aportar con empuje y excelencia al desarrollo de las sociedades en las que trabajan.
UNIVERSIA
La agenda del rector Rodrigo Alda en Europa continúa ahora en Valencia, España, donde se encuentra participando en el V Encuentro Internacional de Rectores Universia. En la cita, y bajo el lema “Universidad y sociedad”, 700 líderes académicos de 14 países y que representan a más de 14 millones de estudiantes, debatirán sobre el papel de la universidad como motor del impulso de un desarrollo social y económico más sostenible.
El encuentro cuenta con la presencia de personalidades de la política, empresas e instituciones implicadas en el futuro de la educación a nivel mundial, donde los rectores y rectoras del mundo están llamados a protagonizar un debate sin precedentes para aportar soluciones sobre cómo la universidad puede contribuir a enfrentar algunos de los desafíos de la humanidad, en aras de una sociedad más inclusiva, justa y sostenible.
Las conclusiones del encuentro se recogerán en la Declaración de Valencia, en la que se identificarán diversos ámbitos de actuación donde la universidad puede desarrollar propuestas de valor para contribuir a un progreso social y económico más sostenible de la sociedad desde la formación, la investigación o la innovación.