Chile exporta el 92% de su cobre como materia prima, dejando apenas el 3% de la cadena de valor en el país, según cifras de COCHILCO 2023. En contraste, China procesa este concentrado sin cobrar tarifas de fundición (TC/RC $0) y genera anualmente cerca de 15 mil millones de dólares gracias a la fabricación de productos terminados como cables, componentes electrónicos y copper foil, además de la venta de subproductos como oro, plata y ácido sulfúrico.
La diferencia en valor tiene una gran diferencia, una tonelada de concentrado chileno (30% Cu) se vende en $2.750 dólares, mientras que esa misma tonelada transformada en copper foil alcanza $45.000 dólares, es decir, 16 veces más.
El ingeniero civil metalúrgico y consultor internacional José Luis Veliz advierte que “estamos financiando el dominio industrial chino. Mientras ellos fabrican tecnología, nosotros seguimos exportando rocas. Es el saqueo del siglo XXI”.
“De no tomar medidas, Chile arriesga perder hasta un 18% de su participación de mercado para 2035. Entre las acciones urgentes se proponen restringir progresivamente las exportaciones de concentrados, fomentar la fabricación local de productos de cobre y aplicar incentivos o castigos a las mineras que no agreguen valor”, añadió.
Finalmente, reflexionó: “la pregunta queda abierta: ¿hasta cuándo seguiremos regalando nuestra riqueza?”.