En el marco de las iniciativas territoriales impulsadas en la comuna, Cáritas Calama y el Hogar de Cristo han intensificado su labor en conjunto con diversas instituciones públicas y privadas para atender las crecientes necesidades de los adultos mayores. Este esfuerzo articulado busca dar respuesta a una realidad social compleja que afecta a este sector etario, especialmente en condiciones de abandono y vulnerabilidad. El padre David Vargas, vicario de Cáritas Calama y capellán del Hogar de Cristo, destacó la importancia de visibilizar estas problemáticas y coordinar redes de apoyo efectivas en el territorio.
Uno de los principales ejes abordados durante el conversatorio dice relación con la situación de los cuidadores y el bienestar de las personas mayores que requieren compañía y asistencia constante. Al respecto, el sacerdote enfatizó la necesidad de resguardar tanto a quienes cuidan como a los propios adultos mayores que muchas veces permanecen solos o enfrentan dificultades familiares. Asimismo, se recalcó la urgencia de contar con centros diurnos y espacios adecuados que permitan un respiro a las familias y una atención digna durante la jornada.
La infraestructura y los espacios de acogida actuales resultan insuficientes frente al aumento sostenido de la población de la tercera edad en la zona. Actualmente, los centros disponibles operan al límite de su capacidad, por lo que las gestiones se han centrado en la búsqueda de terrenos y en la articulación con autoridades regionales y comunales. El padre Vargas señaló que se han sostenido reuniones con el Ministerio de Desarrollo Social, Senama y el municipio para avanzar en proyectos concretos que permitan ampliar la cobertura y mejorar la calidad de los servicios.
El crecimiento demográfico de los adultos mayores en Calama representa un desafío urgente para las políticas públicas locales y nacionales. Según los datos expuestos, la cifra de personas mayores ha experimentado un incremento considerable en los últimos años, superando las 3.000 personas en la comuna, una tendencia que proyecta cifras aún mayores hacia el año 2026. Ante este escenario, las instituciones enfatizan que la respuesta no solo debe recaer en las organizaciones sociales, sino que requiere un compromiso transversal del Estado y el sector privado.
Para lograr una solución integral, las gestiones actuales apuntan también a la creación de un ELEAM (Establecimiento de Larga Estadía para Adultos Mayores) digno y adecuado a las necesidades reales de la comuna. El padre David Vargas explicó que la consolidación de este anteproyecto requiere la participación activa de empresas privadas dispuestas a sumarse a la iniciativa, permitiendo posteriormente su financiamiento y administración conjunta con los ministerios y municipios involucrados.