La responsabilidad de Codelco en la contaminación que afecta a Calama fue uno de los principales temas abordados por el senador Esteban Velásquez Núñez durante una reciente reunión con el presidente del directorio de la estatal, Bernardo Fontaine Talavera, encuentro en el que el parlamentario planteó la necesidad de que la compañía asuma compromisos concretos frente a los problemas ambientales y sociales que enfrenta la comuna.
Según explicó el legislador, durante la conversación emplazó directamente a Fontaine respecto del impacto de las operaciones mineras en la ciudad y sus habitantes. “Le dijimos derechamente que el responsable de la contaminación es Codelco, de la cual él hoy día es el presidente”, sostuvo Velásquez, quien agregó que el máximo representante de la estatal reconoce que la empresa constituye una fuente emisora de contaminantes, aunque presentó antecedentes sobre eventuales mejoras en sus indicadores ambientales.
Uno de los puntos que el senador calificó como especialmente preocupante es la exposición de estudiantes a contaminantes en establecimientos educacionales de Calama. Como ejemplo, mencionó la situación de la escuela Pedro Vergara Keller, que mantiene una estación de monitoreo ambiental desde hace años, pero que, a su juicio, no ha recibido intervenciones de infraestructura acordes con la magnitud del problema. “Mientras conversábamos con él, teníamos a estudiantes de Calama contaminándose, envenenándose junto con la comunidad educativa y la ciudad de Calama”, afirmó.
Velásquez también cuestionó la demora en la implementación del Plan de Descontaminación para Calama, iniciativa que, según indicó, lleva 17 años esperando avances sustantivos. En ese contexto, sostuvo que Codelco debe cumplir las obligaciones que establezca la normativa y concretar los aportes comprometidos para enfrentar la contaminación. Además, planteó que la responsabilidad de la estatal debe extenderse a Inversiones Trascendentes en salud, educación y recuperación del oasis de Calama, ámbitos en los que considera insuficientes las intervenciones realizadas hasta ahora.
El parlamentario advirtió que el actual presidente del directorio deberá responder por los resultados de su gestión en esta materia. “En tres años y medio más, cuando termine su periodo, tendrá que dar cuenta de qué hizo respecto a eso”, manifestó, precisando que durante la reunión entregó documentos, estudios y antecedentes para respaldar los planteamientos formulados. A su juicio, los acuerdos que Codelco ha suscrito con el municipio deben dar paso a una nueva etapa de compromisos, especialmente después de conocerse las condiciones en que desarrollan sus actividades los estudiantes de la comuna.
En el encuentro también se abordó la situación financiera y administrativa de Codelco. Velásquez señaló que Fontaine reconoce que llega a una empresa que necesita orden y manifestó que espera que su intención de corregir irregularidades, conflictos de interés y eventuales actos de corrupción se traduzca en investigaciones respaldadas por antecedentes. “Si hay alguna irregularidad, que se hagan las investigaciones y que, si había alguna cuestión, acudiera al Ministerio Público, a la Fiscalía. Si no, queda en la retórica y en el desprestigio de la institución”, señaló. Asimismo, reiteró su oposición a una eventual privatización de la estatal y defendió la capacidad profesional existente al interior de la compañía.
Finalmente, la conversación incluyó la proyección minera de la provincia de El Loa y los desafíos territoriales de Calama frente al desarrollo de la industria. Velásquez indicó que coincidieron en la importancia estratégica del distrito minero y en la necesidad de comenzar a discutir, con anticipación, el eventual desplazamiento de parte de la ciudad hacia nuevos sectores, ante la expansión de la actividad minera. Para el senador, el desarrollo de la minería del cobre y el litio no puede seguir avanzando sin considerar sus consecuencias sobre la calidad de vida de quienes habitan el territorio.