Fue un lunes 12 de marzo de 1973, cuando en plena la ruta 25 que une a las comunas de Antofagasta y Calama, dos buses de la empresa “Flechas del Norte” que viajaban en dirección contraria chocaron de frente a alta velocidad.
El impacto se produjo a las 17:30 horas a la altura de estación Las Salinas (en las inmediaciones de la exoficina Chacabuco) y sus consecuencias convirtieron este accidente en uno de los más catastróficos de la región al cobrarse 35 vidas.
La tragedia alertó a las unidades de emergencia de Calama y Antofagasta, quienes despacharon raudos sus carros de rescates y ambulancias. En total se contabilizaron 78 los heridos de gravedad, los que fueron trasladados a los hospitales de ambas comunas.
Se hablaba de que la tragedia de los buses Flecha Norte habría sido por una falla humana, que hizo que ambos vehículos colisionaran frontalmente en un sector que ya se encontraba poblado con varias animitas.A los funerales de las víctimas de la tragedia carretera asistió el presidente Salvador Allende, quien visitó Antofagasta y Calama en las jornadas siguientes a dicho accidente.