Cinco proyectos de investigación aplicada en temáticas como acuicultura, litio y los humedales del desierto de Atacama comenzarán a ser desarrollados por la Universidad Católica del Norte (UCN), gracias a la adjudicación del instrumento IDeA I+D de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).
Se trata de iniciativas que abordarán desafíos de gran relevancia para las regiones de Antofagasta y de Coquimbo -donde la casa de estudios se encuentra asentada-, a través de la colaboración con empresas, la sociedad civil e instituciones públicas, con el objetivo de desarrollar nuevos productos, servicios o procesos con potencial de ser transferidos y/o escalados.
“Como Universidad, nuevamente damos cuenta de nuestro liderazgo en iniciativas de I+D de alto impacto para los territorios, lo que queda demostrado con la adjudicación de estos proyectos, que además serán desarrollados en asociación con destacadas empresas e instituciones. Como Dirección de Innovación y Transferencia Tecnológica, DITT, estamos orgullosos de contribuir a que investigaciones de alto potencial como estas hayan recibido el respaldo de la ANID para que prontamente comiencen a ser ejecutadas”, destacó Bárbara Torres, directora de Innovación y Transferencia Tecnológica de la UCN.
PROYECTOS
Presentada por el Centro de Biotecnología Profesor Alberto Ruiz (CBAR), una de las iniciativas aprobadas es la “Valoración del aporte de los humedales del Desierto de Atacama: Determinación y evaluación de la resiliencia de las comunidades microbianas presentes mediante análisis genómico e inferencia funcional”. Esta investigación será dirigida por el Dr. Mauricio Acosta y tiene como objetivo el monitoreo de estos ecosistemas de vital importancia para el Norte y para el país, a través de la genómica, apuntando a su cuidado y valorización del potencial biotecnológico. Asimismo, se efectuará en asociación con Conaf Antofagasta y Conaf Tarapacá.
En tanto, de la Facultad de Ciencias del Mar fueron tres los proyectos adjudicados. Uno de ellos es el que busca la “Validación de harinas de subproductos de crustáceos y Ostión del Norte, como materia prima para incluir en el alimento de peces marinos, promoviendo la economía circular del descarte del sector acuícola-pesquero de la región de Coquimbo”, el que plantea una novedosa alternativa para la alimentación de la especie Seriola lalandi (“dorado del Pacífico” o “palometa”). Este desarrollo será liderado por el Dr. Pedro Toledo, junto a CEAZA como entidad secundaria y con la Asociación de Industriales y Armadores Pesqueros (AIP), Distrimar y Salmones Antártica como asociados.
También destaca el proyecto para la “Implementación de un cultivo de pejerrey chileno y pejerrey argentino, como una estrategia promotora de la acuicultura continental de pequeña escala, basada en el manejo de la reproducción y la recirculación del agua”, liderado por la Dra. María Cristina Morales, el que se llevará a cabo con la Junta de Vigilancia Río Huasco y tres liceos de la región de Coquimbo.
Finalmente, desde la misma Facultad se implementará el “Desarrollo de microdietas extrusionadas funcionales para juveniles de Seriola lalandi (palometa o dorado del pacífico) basadas en harina de insectos modulada nutricionalmente por subproductos agroacuícolas”, a cargo del Dr. Edison Serrano, en asociación con Acuinor, Foods for the future y Salmones Antártica; con la Universidad de Chile como entidad secundaria.
Además, en concordancia con el quehacer de la UCN en cuanto al tema del litio, desde el Departamento de Química se ejecutará el proyecto “Sistema electroquímico integrado tipo flujo para la extracción de litio desde salmueras provenientes del Salar de Atacama”, el que dirigirá la Dra. Claudia Núñez, con SQM como entidad asociada, buscando aplicar un proceso de alto rendimiento, amigable con el medio ambiente y sin pérdida de agua.