A través de una alianza entre la Universidad de Antofagasta (UA) y la Sociedad Chilena de Materiales de Cambio de Fase SpA, se lleva a cabo el proyecto “Climatización y agua caliente sanitaria de viviendas mediante la utilización de la tecnología de materiales de cambio de fase y su introducción al mercado de la construcción”. La iniciativa cuenta con financiamiento por más de 200 millones tras la obtención del concurso Startup Ciencia Corfo adjudicado por la compañía.
Svetlana Ushak, investigadora de Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales (CELiMIN) y Dra. en Química de la UA, trabaja en las actividades de Investigación y Desarrollo – pruebas experimentales – con la finalidad de encontrar los resultados esperados del estudio.
Varios años lleva la académica desarrollando y divulgando investigación científica en cuanto a los materiales para almacenar calor, materiales de cambio de fase (PCM, siglas en inglés), donde encontró usos no tradicionales de compuestos en sales inorgánicas del norte Chile. Con ese hallazgo, se propuso dar una nueva aplicación con el uso de la radiación solar, la cual radica en almacenar la energía solar térmica en sales durante el día y entregarla en forma de calor cuando no está presente el sol. “Esto se logra porque las sales hidratadas tienen puntos de fusión relativamente bajos, ya que se funde y cristaliza de buena manera, y en ese cambio de fase que pasa de solido a líquido se libera calor, y cuando es inverso se acumula el calor”, detalla la doctora.
Como resultado de todo ese trabajo, la investigadora fue contactada por José Miguel Carrasco, Gerente General de PCM Chile SpA. “El año pasado la empresa PCM Chile Spa nos contactó indicando su interés de trabajar en conjunto. Buscando la introducción al mercado de estos materiales de cambio de fase que
hemos desarrollado”, señala la académica.
Objetivos
La iniciativa busca climatizar y suministrar agua caliente sanitaria en viviendas con energía solar, utilizando sales inorgánicas extraídas de la industria del litio que se encuentran en la región. “A diferencia de los sistemas de calefacción que se venden en el mercado, nosotros vamos a optimizar el estanque donde se acumula el agua con estos minerales. Todo esto, para prolongar la temperatura de agua caliente en su almacenamiento.
Nuestros objetivos son construir un prototipo comercial que permita suministrar agua caliente sanitaria y climatizar una vivienda de aproximadamente 100 metros cuadrados”, explica Svetlana Ushak. Otra línea de investigación es la obtención de materiales en base a sales que actúen como acumulador de energía en el hogar y así lograr un confort térmico de una temperatura entre los 20 a 25 grados Celsius.
Dos años dura este proyecto que busca ingresar al mercado de la construcción con los materiales de cambio de fase. “Estamos convencidos que realizando una investigación y desarrollo exhaustivo se puede llegar a desarrollar los productos acá en Chile con ventajas competitivas en costo, ya que contamos con materias primas locales”, complementa José Miguel Carrasco.