Con el inicio del proyecto “Atención Médica Integral en María Elena y Quillagua”, la Región de Antofagasta avanza en mejorar el acceso a la salud en zonas alejadas. Esta iniciativa, que cuenta con sello EMRA (Estrategia Minera de la Región de Antofagasta), surge del trabajo colaborativo entre la Ilustre Municipalidad de María Elena, SQM Yodo Nutrición Vegetal y la Fundación Acrux.
En octubre de 2025 se firmó el convenio que dio origen a este proyecto, y que se concretó con la instalación de una clínica móvil y un equipo de profesionales que atenderán a las localidades de Quillagua y María Elena. Esta primera etapa permitirá diagnosticar necesidades y planificar la llegada de especialistas en la segunda fase.
El impacto de esta iniciativa se refleja en los testimonios de quienes más lo necesitan: “Excelente para la gente que vivimos acá, donde estamos alejados de los centros médicos. Contar con especialistas es bueno, sobre todo para las personas que no pueden viajar”, señaló Carlos Soza, vecino de Quillagua.
“Me gustó este operativo porque así tenemos una buena atención. Que traigan equipo médico que evalúe a nuestros niños, jóvenes y adultos mayores es algo impagable”, comentó Mariel Castro, vecina del sector“. «Es un tema demasiado importante, porque hacen falta programas de salud en Quillagua. Es bueno porque sentimos que hay alguien que está preocupado por nosotros”, agregó Rocío Álvarez.
Para el Gobernador Regional de Antofagasta, Ricardo Díaz, este proyecto es un ejemplo del rol social de las empresas de la región: “EMRA busca que las personas sientan un mejor bienestar y planes como este, que mejoran la capacidad de salud y atienden las necesidades reales de la gente, son un muy buen ejemplo de cómo la minería se pone al servicio de la comunidad”.
Mientras que la alcaldesa de la Ilustre Municipalidad de María Elena, Viviana Cuello, destacó el trabajo conjunto: “Estamos orgullosos de poder concretar este convenio de salud que permitirá brindar 4.800 atenciones integrales. Esta iniciativa no es una acción aislada, sino parte de un trabajo arduo que se ha mantenido en el tiempo. Comenzaremos con un catastro de salud para conocer la realidad de las comunidades y avanzar luego con operativos médicos especializados”.
Durante la actividad, Pablo Altimiras, gerente general de SQM Yodo Nutrición Vegetal, enfatizó que: “En nuestra división el yodo que producimos es esencial para la salud y el desarrollo de las personas, y forma parte de nuestra contribución diaria al bienestar de la comunidad. Este compromiso con la salud no solo está en nuestros productos, sino también en acciones concretas como este operativo médico en María Elena y Quillagua”.
Finalmente, Roberto Levin, director ejecutivo de Fundación Acrux, señaló: “Este es un proyecto inédito para acercar la salud a la gente. Hasta ahora hemos atendido cien personas y seguiremos hasta marzo, para luego regresar con especialistas en mayo”.