Los cálculos renales son una afección común que afecta a miles de personas cada año. En las últimas décadas, esta patología ha ido en aumento, convirtiéndose en un problema de salud cada vez más relevante en Chile y a nivel mundial.
De acuerdo con datos del Ministerio de Salud, esta enfermedad afecta a entre el 10% y el 15% de la población, lo que implica que entre una y dos de cada diez personas podrían desarrollarla en algún momento de su vida. Además, se estima que cerca del 10% de los casos corresponde a niños y jóvenes.
Este trastorno, también conocido como nefrolitiasis o litiasis renal, ocurre cuando se forman pequeños depósitos sólidos en los riñones debido a la acumulación de ciertas sustancias en la orina. Aunque muchas veces pueden ser asintomáticos, su aparición puede causar molestias severas y, en casos graves, complicaciones que requieren intervención médica inmediata.
¿Qué son los cálculos renales y cómo se forman?
Los cálculos renales son masas sólidas compuestas de minerales y sales que se forman en los riñones. “La causa principal es un desequilibrio en los niveles de agua, minerales y sales en la orina, lo que permite que estas sustancias se cristalicen y formen los cálculos”, explica la Dra. Bárbara Torres, uróloga de Andes Salud.
Entre los factores que pueden contribuir a su aparición están la deshidratación, una dieta alta en sodio, antecedentes familiares y ciertas afecciones médicas como la obesidad y la diabetes. Según la Dra. Torres, “las personas con poca ingesta de agua tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cálculos, ya que la orina concentrada facilita la formación de cristales”.
Tipos de cálculos renales
Existen diversos tipos de cálculos renales, que varían en composición y origen:
• Cálculos de calcio: Son los más comunes y están compuestos de oxalato de calcio o fosfato de calcio.
• Cálculos de ácido úrico: Frecuentes en personas con dietas ricas en carnes rojas y mariscos.
• Cálculos de estruvita: Asociados a infecciones urinarias.
• Cálculos de cistina: Menos comunes y vinculados a un trastorno hereditario.
¿Quiénes están más propensos?
Los cálculos renales afectan con mayor frecuencia a hombres entre los 30 y 50 años, aunque también pueden presentarse en mujeres y niños, especialmente si existen antecedentes familiares o ciertas condiciones médicas predisponentes.
Hidratación: la clave para prevenir cálculos renales
Mantenerse bien hidratado es una de las estrategias más efectivas para prevenir los cálculos renales. “La orina diluida reduce las probabilidades de que las sustancias formadoras de cálculos se concentren y cristalicen”, indica la Dra. Torres, quien recomienda consumir entre 2 y 3 litros de agua al día, dependiendo de las necesidades individuales.
Síntomas de los cálculos renales
Los síntomas pueden variar desde leves molestias hasta dolor intenso. Entre los signos más comunes se encuentran:
• Dolor agudo en la parte baja de la espalda o el costado.
• Presencia de sangre en la orina (hematuria).
• Necesidad urgente o frecuente de orinar.
• Náuseas y vómitos.
• Fiebre y escalofríos, en caso de infección.
“Cuando el dolor es intenso, persistente o está acompañado de fiebre, es fundamental acudir a un especialista, ya que podría tratarse de una obstrucción grave o una infección renal”, advierte la Dra. Torres.
Prevención y tratamiento
Adoptar hábitos saludables puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales. Entre las medidas más recomendadas están:
• Incrementar el consumo de agua.
• Reducir la ingesta de sodio, azúcar y alimentos ricos en oxalatos como espinacas y frutos secos.
• Mantener una dieta equilibrada y baja en proteínas animales.
“Pese a que la mayoría de los cálculos renales son de calcio, este no debe ser eliminado de la dieta, recomendándose de una a dos porciones al día según las necesidades especiales del paciente”, enfatiza la Dra. Torres.
En cuanto a los tratamientos, estos dependerán del tamaño y la ubicación del cálculo. Los métodos van desde medicamentos para aliviar el dolor y facilitar la expulsión, hasta procedimientos como litotricia extracorpórea, cirugía o endoscopía. “En Andes Salud contamos con especialistas capacitados para diagnosticar y tratar los cálculos renales, ofreciendo soluciones personalizadas para cada caso”, destaca la Dra. Torres.
¡Cuida tu salud renal!
Los cálculos renales son una afección prevenible y tratable. En ese sentido, la clínica Andes Salud pone a disposición de la comunidad de Calama y sus alrededores un equipo de expertos en Urología, altamente capacitados, para brindar una atención integral, desde el diagnóstico preciso hasta el tratamiento efectivo de esta condición.
Para quienes desean agendar una consulta médica en Andes Salud y recibir atención profesional, pueden hacerlo llamando al 600 401 2400 (Contact Center) o ingresando a la web www.andessaludelloa.cl.