El linfoma del sistema nervioso central, más conocido como linfoma cerebral es un tipo de cáncer poco frecuente, que afecta principalmente al cerebro, y en algunos casos, a las membranas que lo rodean (meninges) o a la médula espinal.
Existen dos formas principales de linfoma cerebral: el tipo primario, originado directamente en el sistema nervioso central y el linfoma secundario que se origina en otros órganos y se disemina hacia el cerebro.
Dado que es un tipo de cáncer maligno es importante estar informados sobre sus síntomas y causas para detectarlo a tiempo y mejorar las posibilidades de tratamiento.
¿Qué es el linfoma cerebral primario?
La Dra. Estefanía Betancur, neuróloga de adultos de Andes Salud El Loa, explica que el linfoma cerebral primario “se origina a partir de las células del sistema inmunológico que se encuentran en el cerebro, llamadas glóbulos blancos que normalmente nos protegen contra infecciones. Cuando se produce el linfoma, estas células comienzan a crecer y multiplicarse de manera descontrolada, formando un tumor, el cual altera las funciones cerebrales como el movimiento, el habla y la cognición, dependiendo del sitio donde se encuentre ubicado”.
Causas y Factores de Riesgo
Si bien la causa exacta del linfoma cerebral primario no se conoce por completo, la Dra. Betancur indica que se han identificado algunos factores de riesgo, como:
- Sistema inmunológico debilitado: Personas con VIH/SIDA o que han recibido trasplantes de órganos tienen un mayor riesgo a desarrollar la enfermedad.
- Virus de Epstein-Barr: Conocido por causar la mononucleosis infecciosa, ha sido vinculado a ciertos tipos de linfoma, incluyendo el linfoma cerebral. Aunque la relación exacta no está́ completamente comprendida, se cree que el VEB puede desencadenar cambios en las células B del sistema inmunológico, lo que a su vez podría contribuir al desarrollo de este tipo de cáncer.
- Edad: El linfoma cerebral afecta principalmente a adultos. El riesgo aumenta y tiene mayor incidencia a mayor edad. La edad media en el momento del diagnóstico es de 67 años y hay un ligero predominio masculino.
Síntomas y Cuándo Preocuparse
Los síntomas pueden variar dependiendo del tamaño y ubicación del tumor.
Según la Dra. Betancur, algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Trastornos de lenguaje: Dificultad para hablar o comprender el lenguaje
- Alteraciones motoras como debilidad muscular o pérdida de movilidad
- Trastornos de equilibrio
- Síntomas de presión intracraneal elevada como: Dolor de cabeza persistente, vómitos y alteraciones visuales
- Cambios en el estado mental, de personalidad o comportamiento
- Convulsiones
La Dra. Betancur enfatiza en que «si uno de estos síntomas se presenta, es fundamental consultar a un especialista de forma inmediata, ya que una detección temprana de esta enfermedad es crucial para un mejor pronóstico«.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico generalmente se realiza mediante estudios de imagen cerebral, como resonancias magnéticas (RM) o tomografías computarizadas (TC), y a menudo se confirma con una biopsia. El tratamiento puede incluir una combinación de quimioterapia, radioterapia y medicamentos inmunológicos.
En ese sentido, la clínica cuenta con especialistas en neurología y oncología capacitados para ofrecer un tratamiento integral y personalizado a cada paciente.
Recomendaciones
La Dra. Betancur recomienda a los pacientes que presenten alguno de los síntomas ya mencionados:
- No auto diagnosticarse: Es preferible consultar a un médico especialista.
- Realizarse los exámenes necesarios: El médico le indicará la realización de los estudios más adecuados para confirmar o descartar el diagnóstico.
- Seguir las indicaciones médicas: El tratamiento debe ser individualizado y supervisado en todo momento por un especialista.
Quienes deseen obtener más información o presentan algún síntoma
relacionado a esta enfermedad, pueden agendar una cita médica con alguno de los especialistas de la clínica a través de la web institucional www.andessalud.cl o llamando al Contact Center de la clínica al 600 401 2400.