El linfoma del sistema nervioso central, más conocido como linfoma cerebral es un tipo de cáncer poco frecuente, que afecta principalmente al cerebro, y en algunos casos, a las membranas que lo rodean (meninges) o a la médula espinal.
Existen dos formas principales de linfoma cerebral: el tipo primario, originado directamente en el sistema nervioso central y el linfoma secundario que se origina en otros órganos y se disemina hacia el cerebro.
Dado que es un tipo de cáncer maligno es importante estar informados sobre sus síntomas y causas para detectarlo a tiempo y mejorar las posibilidades de tratamiento.
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¿Qué es el linfoma cerebral primario?
La Dra. Estefanía Betancur, neuróloga de adultos de Andes Salud El Loa, explica que el linfoma cerebral primario “se origina a partir de las células del sistema inmunológico que se encuentran en el cerebro, llamadas glóbulos blancos que normalmente nos protegen contra infecciones. Cuando se produce el linfoma, estas células comienzan a crecer y multiplicarse de manera descontrolada, formando un tumor, el cual altera las funciones cerebrales como el movimiento, el habla y la cognición, dependiendo del sitio donde se encuentre ubicado”.
Causas y Factores de Riesgo
Si bien la causa exacta del linfoma cerebral primario no se conoce por completo, la Dra. Betancur indica que se han identificado algunos factores de riesgo, como:
- Sistema inmunológico debilitado: Personas con VIH/SIDA o que han recibido trasplantes de órganos tienen un mayor riesgo a desarrollar la enfermedad.
- Virus de Epstein-Barr: Conocido por causar la mononucleosis infecciosa, ha sido vinculado a ciertos tipos de linfoma, incluyendo el linfoma cerebral. Aunque la relación exacta no está́ completamente comprendida, se cree que el VEB puede desencadenar cambios en las células B del sistema inmunológico, lo que a su vez podría contribuir al desarrollo de este tipo de cáncer.
- Edad: El linfoma cerebral afecta principalmente a adultos. El riesgo aumenta y tiene mayor incidencia a mayor edad. La edad media en el momento del diagnóstico es de 67 años y hay un ligero predominio masculino.
Síntomas y Cuándo Preocuparse
Los síntomas pueden variar dependiendo del tamaño y ubicación del tumor.
Según la Dra. Betancur, algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Trastornos de lenguaje: Dificultad para hablar o comprender el lenguaje
- Alteraciones motoras como debilidad muscular o pérdida de movilidad
- Trastornos de equilibrio
- Síntomas de presión intracraneal elevada como: Dolor de cabeza persistente, vómitos y alteraciones visuales
- Cambios en el estado mental, de personalidad o comportamiento
- Convulsiones
La Dra. Betancur enfatiza en que «si uno de estos síntomas se presenta, es fundamental consultar a un especialista de forma inmediata, ya que una detección temprana de esta enfermedad es crucial para un mejor pronóstico«.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico generalmente se realiza mediante estudios de imagen cerebral, como resonancias magnéticas (RM) o tomografías computarizadas (TC), y a menudo se confirma con una biopsia. El tratamiento puede incluir una combinación de quimioterapia, radioterapia y medicamentos inmunológicos.
En ese sentido, la clínica cuenta con especialistas en neurología y oncología capacitados para ofrecer un tratamiento integral y personalizado a cada paciente.
Recomendaciones
La Dra. Betancur recomienda a los pacientes que presenten alguno de los síntomas ya mencionados:
- No auto diagnosticarse: Es preferible consultar a un médico especialista.
- Realizarse los exámenes necesarios: El médico le indicará la realización de los estudios más adecuados para confirmar o descartar el diagnóstico.
- Seguir las indicaciones médicas: El tratamiento debe ser individualizado y supervisado en todo momento por un especialista.
Quienes deseen obtener más información o presentan algún síntoma
relacionado a esta enfermedad, pueden agendar una cita médica con alguno de los especialistas de la clínica a través de la web institucional www.andessalud.cl o llamando al Contact Center de la clínica al 600 401 2400.