En una jornada que ya es tradición en la provincia de El Loa, Compañía Minera Lomas Bayas, junto a la Asociación de Agricultores del Departamento de El Loa (ASAC) y la Corporación de Desarrollo de la Provincia de El Loa (PROLOA), realizó una nueva recolección de vainas de algarrobo en el Parque Explora Lomas. La actividad se desarrolla de manera continua desde 2018 y convoca a agricultores locales en torno a una práctica que rescata la identidad cultural, promueve el valor nutricional del fruto y fortalece el vínculo comunitario.
El Parque Explora Lomas alberga cerca de 20 hectáreas de algarrobos y otras especies nativas del desierto, siendo uno de los espacios de biodiversidad más relevantes de la zona. Durante la jornada, los participantes recorrieron los sectores definidos para la recolección, seleccionando los frutos en mejor estado, para luego realizar el pesaje y registro de la cosecha, proceso clave para monitorear año a año la productividad y evolución de los árboles.
Esta edición marcó un hito doble: se recolectaron 1.630 kilos, superando ampliamente el registro de 2025, y por primera vez participaron representantes de empresas contratistas como Sodexo, Minabas, Sotraser y Enaex, ampliando el alcance de la iniciativa más allá de la comunidad agrícola. Ambos logros dan cuenta del buen estado del ecosistema que Lomas Bayas resguarda dentro de su perímetro operacional y del creciente interés del entorno empresarial por sumarse a esta tradición. Las vainas cosechadas serán destinadas como forraje para animales de los agricultores de la ASAC, destacando su alto valor nutricional como fuente de energía natural, especialmente para rumiantes.
Una alianza que fortalece la agricultura regional
La actividad es resultado de una alianza sostenida entre la ASAC, las Mesas Técnicas de Compañía Minera Lomas Bayas y PROLOA, orientada a fortalecer la relación con las comunidades de El Loa, registrar la evolución productiva del territorio y rescatar prácticas tradicionales vinculadas al uso ancestral de la tierra.
Pilar Calderón, Superintendenta de Medioambiente, Comunidades y Asuntos Públicos de Lomas Bayas, destacó el valor estratégico de esta iniciativa: «La continuidad de este programa refleja la importancia de trabajar de manera colaborativa y permanente con las comunidades. El algarrobo no es solo un árbol endémico del desierto, refugio para los animales e insumo clave para los agricultores; es un símbolo de resiliencia y del conocimiento que las comunidades han transmitido por generaciones. Para Lomas Bayas, el Parque Explora es mucho más que infraestructura verde: es un espacio de encuentro real con la comunidad».
Damiana Morales, presidenta de la ASAC, subrayó el significado cultural de esta práctica: «Tanto para agricultores como ganaderos es una costumbre ancestral recolectar vainas de algarrobo que sirven para forraje de nuestras cabras, corderos, llamas, caballos, conejos. También usamos las vainas como alimento. El algarrobo es un fruto que nos conecta con nuestra historia, con la tierra y con la Pachamama. Poder recolectarlo en un espacio protegido es una señal concreta de respeto hacia nuestra cultura y nuestra forma de habitar el territorio».
Para Franco Barrera, Gerente General de Corporación Proloa, «este trabajo que impulsa la minera pone en valor la cultura y el patrimonio de la comunidad, y ello conduce al desarrollo».
La incorporación de empresas contratistas en esta edición marca un paso en la consolidación de la iniciativa, que en ocho años ha pasado de ser una recolección comunitaria a convertirse en un espacio de encuentro entre minería, agricultura y patrimonio cultural vivo del norte de Chile.