En el auditórium de la Facultad de Ciencias del Mar y Recursos Biológicos de la Universidad de Antofagasta se llevó a cabo la inauguración oficial del proyecto científico código ATE250048, denominado “Optimización del uso del agua en términos de calidad y cantidad en la agricultura mediante un prototipo agrobiotecnológico basado en la tríada: aeroponía vertical, bioestimulantes microbianos y tratamiento de aguas mediante el Sistema Downflow Hanging Sponge (DHS)”.
En la ceremonia participaron autoridades académicas, regionales, investigadores de la casa de estudios, Universidad de La Frontera, Universidad Tecnológica de Nagaoka y de manera telemática científicos de la Universidad de Almería y el CEO de la empresa COSUFER. También asistieron académicos, estudiantes y agricultores de la Organización Comunitaria Funcional Campesinos de Mejillones, quienes participaron activamente en la actividad.
Este estudio científico se ejecutará por tres años sobre la base de la triada conformada por la aeroponía vertical, bioestimulantes microbianos y tratamiento de agua mediante el sistema Downflow Hanging Sponge (DHS). Este último corresponde a una tecnología modular japonesa de bajo consumo energético que permite reciclar el agua de riego, eliminando contaminantes y mejorando su calidad para nuevos ciclos productivos.
Esta investigación surge ante la problemática local y global de la escasez hídrica, el cambio climático y la creciente necesidad de garantizar la seguridad alimentaria. Este proyecto propone entregar una solución innovadora para producir más alimentos con menos uso de agua en zonas desérticas como la región de Antofagasta.
El proyecto científico se materializó a raíz de la adjudicación en el concurso de Anillos de Investigación en Áreas Temáticas Especificas de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo con un financiamiento que supera los 200 millones por temporada.
La investigación liderada por la Universidad de Antofagasta contempla la participación de la Universidad de La Frontera, la empresa chilena Compañía Sudamericana de Biofertilizantes (COSUFER). Además del apoyo de instituciones internacionales como la Universidad de Almería (España) y la Universidad Tecnológica de Nagaoka (Japón).
La científica de la UA y directora del proyecto, Dra. María Kaltsidi, explicó que el objetivo general del proyecto es generar conocimiento científico e innovaciones tecnológicas mediante el desarrollo, implementación y evaluación de un sistema piloto modular autónomo para el cultivo aeropónico vertical. Además, precisó el principal impacto del estudio científico.
“La idea es producir más con menos agua, producir más cultivo, más variedad con menos agua. Esto porque el sistema aeropónico su esencia trata de un cultivo en pequeñas superficies y con el poco uso del recurso hídrico. Desarrollamos esta investigación porque la escasez hídrica en los próximos años será algo que golpeará a todo el mundo, nosotros queremos entregar una solución real a esta problemática global”, señaló la científica líder del proyecto.
En este sentido, el vicerrector de Investigación, Innovación y Postgrado, Dr. Patricio Morales Retamal, valoró esta investigación, esto porque es un proyecto científico que busca dar una solución a la problemática existente en la macrozona norte.
“Este es un proyecto que busca optimizar el uso de agua eficiente en una zona que tiene grandes carencias con relación al recurso hídrico. Además, todo este prototipo y conocimiento que se construirá en este proyecto será transferido a las comunidades y eso es un paso super importante en términos de investigación”, expresó la autoridad universitaria.
En tanto, el decano de la Facultad de Ciencias del Mar y Recursos Biológicos de la Universidad de Antofagasta, Dr. Carlos Riquelme Salamanca, recordó el origen y la esencia de esta investigación.
“La gestación de este proyecto marca un hito muy importante de años trabajo, estudio e investigación, desarrollado principalmente por nuestro equipo de trabajo del Centro de Bioinnovación. Hoy estos estudios se asocian con esta red internacional de las universidades de la Frontera (Chile), Almeria (España) y Nagaoka (Japón). Esta investigación invita soñar con desierto convertido en vergel, donde se produzcan alimentos pata todo el mundo”, cerró el decano.