Un operativo policial desarrollado en las cercanías de Quillagua, en la comuna de María Elena, terminó con la detención de cinco imputados chilenos y extranjeros y la mayor incautación de cigarrillos de contrabando registrada en el país.
El procedimiento se originó durante patrullajes nocturnos realizados por Carabineros de la Tenencia de María Elena en un sector aislado próximo al río Loa, los funcionarios detectaron a cinco individuos que se desplazaban a pie, quienes al notar la presencia policial intentaron deshacerse de distintos objetos.
Tras la fiscalización, se logró recuperar una subametralladora UZI con munición apta para el disparo y con encargo vigente además de otros elementos que permitieron vincular a los sujetos con la operación ilícita.
A pocos metros, Carabineros ubicó tres camiones con ramplas que transportaban un cargamento de 2.201.400 cajetillas de cigarrillos de origen extranjero, sin autorización aduanera ni sanitaria.
La mercancía, equivalente a cerca de 110 millones de unidades, fue avaluada en más de $6.600 millones, lo que posiciona este procedimiento como el más grande de su tipo a nivel nacional.
El general Cristian Montre Soto, jefe de la Zona Antofagasta, explicó que “esta es la incautación más grande en la historia de nuestro país en materia de cigarrillos de contrabando, estamos hablando de más de 2 millones 200 mil cajetillas, equivalentes a cerca de 110 millones de unidades. Para dimensionar esta cifra, si se alinearan los cigarrillos uno tras otro, cubrirían una distancia similar entre Arica y Ancud, lo que da cuenta del volumen de esta incautación”.
Por su parte, el Fiscal Regional de Antofagasta, Juan Castro Bekios, subrayó que el contrabando de cigarrillos es una de las prioridades del Ministerio Público en la lucha contra el crimen organizado, debido a su impacto en la economía y su vínculo con otras actividades ilícitas.
Los cinco detenidos fueron formalizados por contrabando aduanero, porte de armamento de guerra y municiones, quedando en prisión preventiva por representar un peligro para la seguridad de la sociedad.