“La tierra crispada y seca se aparea con sus muertos, y el espino y el espino braceando su desespero, y el chañar cociendo el fruto al sol que se lo arde entero”. Este extracto de un poema escrito por Gabriela Mistral inspirado en el Norte es una muy buena justificación para recordar la influencia que tuvo la zona en su obra, más aún cuando este 7 de abril se cumple un nuevo aniversario de su nacimiento, acaecido en 1989.
En sus años de docente la poetisa recaló en la comuna de Antofagasta, precisamente en 1911, para hacer clases en el Liceo de Niñas y, de paso, publicar sus primeros versos en el diario El Mercurio de Antofagasta.
La Universidad Católica del Norte (UCN) recuerda esta etapa de Gabriela Mistral, seudónimo de la entonces joven pedagoga, Lucila Godoy Alcayaga, nacida en la localidad de Vicuña (región de Coquimbo).
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En este sentido, el investigador y quien por años fue académico de la Escuela de Periodismo de la UCN, Isidro Morales Castillo, explica que “el entonces reportero y luego director de El Mercurio de Antofagasta, Fernando Murillo Le Fort, la invitó a visitar el diario. Tres días después publicó su primer artículo como colaboradora de ese medio de comunicación. El escrito, titulado ‘Navegando’, recogía impresiones logradas durante el viaje en barco. Y el 1 de febrero publicó ‘Las escuelas del bosque’, con velada crítica al sistema educacional chileno, que calificó de ‘atrasado y orientado hacia la mediocridad’”.
GABRIELA MISTRALY
Fue en Antofagasta donde la entonces joven Lucila comenzó a publicar sus poemas con el seudónimo que posteriormente la haría famosa en todo el mundo y con el cual ganó el Nobel de Literatura en 1945.
Morales Castillo precisa que “un importante aporte fue el cuento El rival, con el que por primera vez usó el seudónimo de Gabriela Mistraly. Con la letra ‘y’ al final, como recalcó Mario Bahamonde en Gabriela Mistral en Antofagasta. Años de forja y valentía, aunque algunas veces igual utilizó su nombre verdadero. Para el escritor taltalino, Antofagasta fue la cuna de su nombre de gloria literaria”.
EL NORTE EN SU POESÍA
Asimismo, los poemas posteriores de Mistral ilustran su paso por la región, destacando el hostil clima en el cual se vive y resaltando detalles como la arena y la falta de agua.
Al respecto, el académico de Literatura de la Escuela de Periodismo de la UCN, Milko Cepeda Guerra, explica que “en el Poema de Chile, de editorial Pomaire, 1967, la poetisa hace referencia al norte árido del país y lo que significa vivir en esta vastedad. En los poemas Estas tierras blancas de sed, el hablante lírico nos presenta cómo es vivir en este territorio inclemente al decir ´Claman ¡agua!, silabean ¡agua! durmiendo o despierto. El desierto nos domina y nos aplasta’, y eso lo entiende Gabriela, que se lanza a recorrerlo, a describirlo hasta las profundas arenas”.
El académico agrega que “la poetisa reconoce esa vitalidad mineral del territorio y no escatima versos para referirse a los metales y al cobre, el sueldo de Chile, desde su voz de poetisa del mundo, desde su voz de poetisa del Norte, una que arrancó desde el valle del Elqui y se llevó en sus ojos ese paisaje monolítico que conoció de niña”.
Finalmente, Cepeda destaca que el paso por el Norte fue un elemento fundamental en la prosa de Gabriela Mistral. “El Norte reafirma su voz descriptiva del territorio y de los personajes que observa y presenta en sus obras posteriores. A muchos nos falta aún por conocerla. Tenemos que rebasar Piececitos de Niños, Todas íbamos a ser reinas y el Poema I de los Sonetos de la Muerte para dimensionar la estatura que tiene en la literatura nacional”.