Con un 91 % de avance registrado a fines de noviembre y una inversión estimada de US$ 1.000 millones, el contrato EPC (Ingeniería, Procura y Construcción, por sus siglas en inglés) de la planta desaladora de Aguas Horizonte para el Distrito Norte, ejecutado por Techint Ingeniería y Construcción, se consolida como uno de los megaproyectos de infraestructura más relevantes de Chile y Sudamérica. Actualmente, Techint E&C desarrolla trabajos tanto en la zona costera como en la cordillera de la Región de Antofagasta, enfocados en el cierre de las obras y en el inicio de las etapas de pruebas previas a la puesta en marcha.
El diseño de la planta contempla una capacidad inicial de producción de 840 litros por segundo, con la posibilidad de ampliarse en una segunda fase hasta casi 2.000 litros por segundo (1.956 l/s), reforzando su carácter estratégico para el abastecimiento hídrico del Distrito Norte.
Cruce dirigido bajo el río Loa
A los avances recientes se suma un hito de alcance regional: la ejecución del primer cruce dirigido (HDD, por sus siglas en inglés) de una tubería de 48 pulgadas en Sudamérica, realizado por Techint E&C bajo el cauce del río Loa. La perforación, que se extendió por 940 metros de subsuelo, permitió resguardar el entorno y preservar el río más largo de Chile. Este logro, alcanzado tras meses de planificación y una ejecución de alta precisión, involucró un trabajo altamente especializado en terreno, con el apoyo de expertos internacionales, y constituye un componente estratégico del sistema que transportará agua desalinizada a lo largo de más de 160 kilómetros hasta las instalaciones operativas del Distrito Norte.
Lanzamiento del emisario
Entre los hitos más significativos del proyecto destaca el lanzamiento, traslado desde Mejillones, posicionamiento y posterior hundimiento del emisario submarino en Caleta Viuda, ubicada a 14 kilómetros al sur de Tocopilla. La estructura, compuesta por una tubería de HDPE de más de 530 metros de longitud y 1,8 metros de diámetro, corresponde a una de las maniobras más complejas de la fase final de las obras marinas y representó un avance decisivo para el desarrollo del proyecto.
Avance del reservorio
En paralelo, el proyecto progresa en el completamiento del reservorio principal, emplazado a más de 3.000 metros de altitud. Con una capacidad de almacenamiento de 250.000 metros cúbicos de agua desalinizada, esta infraestructura resulta clave para garantizar la continuidad operacional del sistema. Actualmente, la obra se encuentra en su fase final de construcción, previo al inicio de las pruebas de estanqueidad.
Transporte de tuberías a través del farellón costero
Otro hito relevante fue la finalización de la operación del sistema de cable carril, que permitió el traslado de la última tubería de 48 pulgadas a través del farellón costero de la Región de Antofagasta, superando pendientes superiores a los 35 grados y alcanzando una altura de hasta 746 metros. Con seis torres y una capacidad de carga de hasta 13 toneladas —tanto para materiales como para personal—, este sistema resultó fundamental para asegurar la continuidad del montaje en un entorno de alta complejidad, que demandó soluciones innovadoras y de máxima precisión técnica.
Voluntariado en Tocopilla
Además de los avances en obra, Techint E&C continúa fortaleciendo su vínculo con la comunidad de Tocopilla a través de diversas iniciativas de carácter social y educativo. Junto al programa Voluntarios en Acción —mediante el cual cerca de 40 personas participaron recientemente en la renovación de la fachada y de las salas de clases del Colegio Carlos Condell—, la compañía fue reconocida por su aporte a la comunidad educativa de la Escuela República de los Estados Unidos, tras la entrega de donaciones destinadas a apoyar actividades deportivas del establecimiento. Este reconocimiento destacó el compromiso de Techint E&C con el desarrollo integral de los estudiantes y con la generación de un impacto positivo y sostenible en el territorio donde se emplaza el proyecto.
“Los avances recientes del proyecto reflejan la magnitud y el rigor con que estamos trabajando en cada frente. El éxito en el hundimiento del emisario, la energización del sistema costero, el progreso de la construcción y el inicio de las pruebas de la desaladora y de las estaciones de bombeo, la finalización del cruce del río Loa y la última soldadura de tuberías en el farellón costero son solo algunos de los logros más recientes que evidencian una planificación precisa y una ejecución profesional de todos los equipos de Techint E&C y sus subcontratistas, en conjunto con Aguas Horizonte. A ello se suma nuestro compromiso con las comunidades cercanas, donde iniciativas como el voluntariado demuestran que este proyecto no solo impulsa infraestructura crítica para Chile, sino que también forja un vínculo responsable con el entorno”, afirmó Rodrigo Larralde Campos, Director de Proyectos de Techint E&C.