Lo suyo es sólo para pedaleros de primer nivel. Mandel Márquez, el corredor internacional oriundo de Teno sacó a relucir su experiencia y se impuso en la clasificación general de la versión 56 de la Vuelta Ciclista a Calama. Y lo hizo desde la individualidad, un talento que demostró en la última etapa de fondo de la prueba, donde pese a no tener compañeros de team en los que apoyarse, controló el tiempo de distancia con el ganador en los 100 kilómetros de la Ruta Santa Margarita, el capitalino Vicente Muñoz de All Cycling, llegó en el puesto 11°, a 14 segundos del líder y se quedó por segunda vez con la prueba mayor del ciclismo pistero en el norte de Chile.
Márquez, que representó a Manzana Bike –club con el que ya ganó la versión del año 2024- sabía de la dificultad de la última prueba en el desierto. “Era distinta a la de los años anteriores y por ser sin tanta subida, daba más para que hubiese escapados, que en varios momentos de la carrera se dio. A mí me atacaron mucho hoy y tuve que trabajar para no quedarme atrás y tirar el pelotón con fuerza para que los de adelante no sacaran la ventaja que buscaban”, dijo el pedalero que llegó con alto rodaje físico a nuestra zona.
A diferencia de otros años, donde esta competencia fue una especie de pretemporada para su exigente periplo por países europeos, esta vez está cerrando su año de competencias en suelo nacional. “Me queda una vuelta en Chillán que es la próxima semana y después ya pienso en volver a competir fuerte desde septiembre de este año. Sin duda que la intención es volver a Calama cada vez que se realice esta carrera, que tiene un prestigio grande y en donde todos los años se ve que vienen equipos de otras zonas a tratar de ganarla”.
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Quien también ratificó su liderazgo fue el sampedrino Juan Ignacio Leiva, que lideró de principio a fin el Grupo 2 –Másters, Juveniles, Intermedia y Damas- y en los 50 kilómetros de fondo y velocidad del domingo se mantuvo en el pelotón para asegurar la victoria. “Tengo una entrenadora que me está asesorando y me dijo que hoy había que cuidarse, mantenerse en el grupo y que eso era parte de la experiencia. Por eso esta vez no salí a atacar la punta como en los días anteriores. Fue una tremenda experiencia el poder venir a correr mi primera vuelta de varios días y quedé encantado con el nivel competitivo y la organización”, dijo el joven talento loíno.
Tan importante fue el cometido de Leiva que incluso, el alcalde de San Pedro de Atacama, Justo Zuleta viajó a acompañar el gran embajador deportivo de su comuna y le entregó los premios como el mejor de la clasificación general. “Es un tremendo honor poder venir a acá, ver cómo Juan Ignacio nos dejó muy en alto con su participación y felicito su esfuerzo, así como el de todos los que formaron parte de esta Vuelta Ciclista a Calama, sus organizadores y jueces. Es un evento que enaltece el nombre de la provincia”, expresó.
Una positiva evaluación a la que se sumó la Administradora Municipal de Calama, Diana Veas, quien destacó “el esfuerzo de los corredores por venir a desafiar el desierto y acompañarnos a hacer más importante cada año la conmemoración de un nuevo aniversario de la comuna es algo que nos llena de orgullo. Esta es una competencia que realza el espíritu deportivo y de integración que tenemos en nuestra comuna”.
Finalmente, Fernando Santibáñez, artífice del evento agradeció los apoyos. “Cada año hay que salir a golpear puertas para poder realizar la vuelta y a veces nos cuesta mucho. Pero siempre tenemos aportes significativos. Sin la gente de Carabineros, de Seguridad Municipal y asistencia de una ambulancia en ruta sería imposible poder llevar a cabo esta Vuelta a Calama. Vamos a seguir peleando por mantener esta tradición porque el nivel de los corredores y el semillero que acá se genera habla de que la Vuelta está más vigente que nunca”, dijo.
Clasificaciones
En el Grupo 1, Todo Competidor, Mandel Márquez de Manzana Bike Art de Antofagasta ganó la 56° Vuelta Ciclista a Calama con un crono total de 5 horas, 15 minutos y 10 segundos para las cuatro etapas y 240 kilómetros recorridos. En segundo lugar quedó Héctor Dinamarca, de All Cycling Santiago a 18 segundos y tercero en la clasificación general finalizó Ignacio Candia, de Centerbike Antofagasta a 1 minuto y 13 segundos del líder.
Mientras que en las distintas categorías del Grupo 2, Juan Ignacio Leiva de XC San Pedro de Atacama y que corrió en categoría Intermedia fue el vencedor de la clasificación final con un tiempo de 3 horas, 8 minutos y 56 segundos para los 120 kilómetros de carrera total. Segundo quedó Néstor Olivares de Club Internacional Antofagasta, participante de serie Máster B a 2 minutos y 41 segundos y tercero concluyó Pablo Arnado, de RIA Bike Antofagasta y que corrió en Máster C, a 2 minutos y 48 segundos del vencedor.
En Máster B, detrás de Olivares quedaron Daniel Torres de Club Internacional Antofagasta y Jorge Cortés de Team North Sports. En Máster C, tras Arnado hicieron podio Víctor Sepúlveda de Rider Desert y Arnoldo Villegas de Pedal Clud Escuela Teno. Mientras que en las Damas Open, la magallánica Ariela Mansilla de Patagonia Outdoor fue la mejor de la serie, seguida de Marisella Díaz, que corre por Squadra Bretti 360 y Paula Cortés, de Centerbike, respectivamente.