El senador por la Región de Antofagasta, Esteban Velásquez, emplazó al Gobierno a transparentar el destino que tendrán los recursos que Codelco podrá retener tras la decisión de permitir que la empresa conserve el 100% de sus utilidades, señalando que resulta indispensable conocer si estos fondos serán destinados efectivamente a nuevas inversiones y proyectos estructurales de la cuprífera estatal o si serán utilizados principalmente para reducir su nivel de endeudamiento.
Velásquez reconoció que la situación financiera de Codelco constituye un problema que debe ser abordado responsablemente y que su elevado endeudamiento no puede ser ignorado. Sin embargo, advirtió que la decisión resulta difícil de conciliar con el discurso fiscal que el Ejecutivo ha sostenido para justificar restricciones presupuestarias y recortes que afectan a las regiones y a distintos programas públicos.
“Sabemos que Codelco arrastra una deuda importante y nadie plantea que la empresa deba ser descapitalizada. Pero el Gobierno no puede decirle permanentemente al país que no hay recursos, reducir programas, postergar inversiones y aplicar recortes y, al mismo tiempo, permitir que el 100% de las utilidades de la principal empresa del Estado permanezca en la compañía sin explicar con absoluta claridad para qué serán utilizadas. Hay una contradicción que el Ejecutivo tiene que explicar”, señaló el senador.
En ese sentido, el parlamentario pidió al Ministerio de Hacienda y al Ministerio de Minería precisar cuánto de los recursos retenidos será destinado a inversión productiva, cuánto eventualmente se utilizará para disminuir pasivos y cuáles serán los proyectos específicos que se financiarán mediante esta capitalización.
“Una cosa es fortalecer Codelco para que pueda desarrollar sus proyectos, aumentar su producción y seguir siendo una empresa estratégica para Chile, y otra distinta es que estos recursos terminen destinados fundamentalmente al pago de deuda. Si ese es el propósito, el país tiene derecho a conocerlo y el Gobierno tiene la obligación de transparentarlo”, sostuvo.
Velásquez manifestó además que cualquier estrategia destinada a reducir significativamente el endeudamiento de la estatal debe ir acompañada de garantías claras respecto de la mantención de Codelco como empresa pública.
“Si parte importante de esta decisión tiene como objetivo sanear financieramente a Codelco mediante el pago de deuda, esperamos que ello responda exclusivamente al propósito de fortalecer una empresa que seguirá siendo cien por ciento de todos los chilenos. No queremos que mañana aparezca el argumento de que primero había que sanear la compañía para después abrir espacio a una privatización total o parcial. El Gobierno debe despejar desde ya cualquier duda en ese sentido”, enfatizó.
Finalmente, el senador apuntó al impacto fiscal de la medida y pidió al Ejecutivo explicar cómo compensará los recursos que el Fisco dejará de recibir producto de la retención de utilidades, particularmente en un escenario en que se han anunciado ajustes y restricciones sobre distintos programas públicos.
“Si estos recursos no ingresarán al Fisco porque se quedarán en Codelco, Hacienda debe decirle al país cuál es el efecto concreto de esa decisión sobre el Presupuesto. Queremos saber qué programas dependían de esos ingresos, qué recursos deberán ser reemplazados y de dónde saldrá ese financiamiento. Lo que no resulta aceptable es que la consecuencia termine siendo menos inversión regional, menos beneficios o menos recursos para políticas sociales”, afirmó.
Velásquez concluyó señalando que el fortalecimiento de Codelco y el financiamiento de las políticas sociales no deben presentarse como objetivos incompatibles.
“Codelco debe ser financieramente sólida, debe invertir y debe reducir responsablemente su endeudamiento, pero también fue creada para que la riqueza del cobre contribuya al desarrollo de Chile. Por eso necesitamos transparencia. Que el Gobierno explique cuánto se retiene, en qué se gastará, qué parte irá a inversión, qué parte a deuda y cómo reemplazará los recursos que dejarán de ingresar al Fisco. Los chilenos tienen derecho a conocer esas respuestas”.