La Empresa Nacional de Minería (ENAMI) confirmó hoy a Rio Tinto como socio preferido para el desarrollo del proyecto de litio Salares Altoandinos, en la región de Atacama.
Al respecto el Director Ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm, indicó que “nos sentimos honrados de haber sido seleccionados por ENAMI para el proyecto Salares Altoandinos, que tiene el potencial de ser un desarrollo de litio de clase mundial. Agradecemos la oportunidad de fortalecer nuestra asociación con ENAMI, basándonos en nuestros intereses en Nuevo Cobre y Salar de Maricunga, y para apoyar la posición de Chile como uno de los principales productores mundiales de minerales críticos para la transición energética”.
Según los términos de la propuesta, Rio Tinto adquiriría una participación inicial del 51% en el proyecto, mientras que ENAMI mantendría el 49% restante. La inversión inicial comprometida de Rio Tinto es de US$ 425 millones y los aportes incluyen tecnología propia de Extracción Directa de Litio (DLE). La transacción está sujeta a la firma de acuerdos vinculantes, la recepción de todas las aprobaciones regulatorias y el cumplimiento de otras condiciones de cierre habituales.
Cartera de litio a nivel mundial
El impulso que Rio Tinto ha dado al negocio del litio lo consolidan como líder mundial en el suministro de materias primas para la transición energética. Su cartera estratégica de activos y opciones de litio de nivel 1, incluida la reciente adquisición de Arcadium Lithium, lo convierten en un actor de clase mundial en la industria global del litio.
“Acogemos con satisfacción la oportunidad de desarrollar nuestra asociación con ENAMI, aprovechando nuestros intereses en Nuevo Cobre y Salar de Maricunga, y de una cartera sudamericana en expansión que complementa nuestros proyectos en Canadá y Serbia”, indicaron.
Esto incluye (véase el detalle completo en el cuadro siguiente):
Chile
1. Altoandinos – una nueva asociación con ENAMI
2. Maricunga: nueva asociación con Codelco.
Mientras en Argentina busca desarrollar las operaciones existentes en super-hubs de escala y competitividad significativas, en Chile, el enorme potencial de la región de Atacama le permitirá desarrollar, sujeto a estudios, un distrito de cobre y litio de clase mundial, que podría beneficiarse de sinergias a través de nuestras asociaciones para desbloquear el potencial de la región.
“Nuestro enfoque aprovechará las inversiones en infraestructuras comunes, como energía y logística, en múltiples proyectos. Impulsaremos un enfoque integrado y coordinado de compromiso profundo con las comunidades locales con el firme apoyo de socios con experiencia local, la minimización del consumo de agua dulce mediante el reciclaje y el uso de tecnologías de procesamiento y reinyección que maximicen la recuperación de litio con la menor huella medioambiental. Esperamos trabajar con nuestros socios en Sudamérica y continuaremos evaluando oportunidades Tier 1 a nivel global a medida que ganamos impulso en la construcción de nuestro negocio de litio de clase mundial”, indicaron en la compañía.