La Región de Antofagasta alberga uno de los fenómenos geológicos más significativos del mundo. Se trata del depósito de avalancha del volcán Socompa, una gigantesca formación originada por el colapso de un edificio volcánico, que acaba de ser reconocida como Patrimonio Geológico Mundial por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS, por sus siglas en inglés).
Con una extensión de aproximadamente 40 kilómetros, un espesor medio de 50 metros y una superficie cercana a los 500 kilómetros cuadrados, este depósito constituye uno de los mayores ejemplos de avalanchas volcánicas del mundo. Su reconocimiento internacional pone en valor no solo sus dimensiones excepcionales, sino también su relevancia para comprender los procesos que ocurren durante grandes eventos geológicos.
“Es una de las avalanchas volcánicas más grandes del mundo y ha sido largamente estudiada desde hace varias décadas. De hecho, los trabajos que se han realizado en este depósito han ayudado a contextualizar y entender mejor este fenómeno”, comentó el doctor Gabriel Ureta, investigador del Instituto Milenio Ckelar Volcanes, académico de la Universidad Andrés Bello, quien estuvo presente en la ceremonia.
Uno de los aspectos que hace especialmente valioso a Socompa para la investigación científica es su excelente estado de conservación. Su ubicación en el desierto de Atacama, caracterizado por condiciones extremadamente áridas y escasa vegetación, permite observar con claridad las estructuras y evidencias de los procesos geológicos que dieron origen al depósito.
“Este lugar cuenta con características excepcionales de conservación. También presenta una alta claridad de los procesos geológicos, lo que le da una gran relevancia científica. De hecho, es un lugar bastante único por todo esto”, agrega el especialista.
Estos rasgos, junto con su aporte al conocimiento geológico multidisciplinario, motivaron a investigadores del Instituto Milenio Ckelar Volcanes y otros expertos del área de Argentina y Estos Unidos, a presentar la candidatura del sitio para obtener este reconocimiento internacional, que fue aceptado y ratificado por la IUGS durante una ceremonia realizada esta semana en Portugal.
“Hay una estrecha relación entre la ciencia y el patrimonio, y es que, gracias a la información científica, conocemos el valor de un lugar. Cuanto más sabemos y más investigamos, mejor podemos comprender el valor de un sitio. En ese sentido, el reconocimiento no es solo a los lugares, sino también a la comunidad científica que ha contribuido a ponerlos en valor”, explicó el presidente de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas, Asier Hilario.
De esta manera, la región destaca por su extraordinaria riqueza geológica y relevancia científica mundial, consolidándose como un territorio privilegiado para la investigación y el conocimiento de los procesos que han dado forma a nuestro planeta.