En una decisión que marca un giro significativo en la gestión ambiental de la zona, el Comité de Ministros otorgó la calificación favorable al proyecto «Planta de Producción de Sales de Potasio, SLM NX Uno de Peine». La propuesta, perteneciente al Grupo Errázuriz, logra su aprobación tras haber sido rechazada sistemáticamente desde el año 2012 por deficiencias técnicas.
La sesión, liderada por la cartera de Medio Ambiente, acogió la reclamación presentada por la empresa, otorgando una RCA (Resolución de Calificación Ambiental) favorable pero sujeta a condiciones. El proyecto, que demanda una inversión de US$43,2 millones, se emplazará en el sector oeste del Salar de Atacama, en la localidad de Peine.
Objetivos y Alcances
La planta tiene como meta la recuperación de sales de potasio provenientes de prospecciones mineras. Según el informe oficial, se estima una producción anual de 200 mil toneladas de cloruro de potasio, con una proyección de vida útil de 20 años, abarcando desde su construcción hasta la fase de cierre.
Historial de reparos ambientales
Es importante recordar que este proyecto enfrentó un largo camino de obstáculos. Desde su ingreso al SEIA en 2009, fue desestimado por primera vez en 2012 bajo la premisa de que la información presentada por la compañía era insuficiente para evaluar el impacto real en el ecosistema. Luego fue rechazada en 2017, 2021 y 2025.
Entre las principales falencias detectadas en los últimos cuatro gobiernos se encontraban:
- Ecosistemas sensibles: Falta de claridad en la protección de vegas, bofedales y sistemas lacustres.
- Biodiversidad: Escasa información sobre el impacto en el flamenco andino, especie vulnerable que utiliza la zona como principal sitio de nidificación.
- Hidrología: Ausencia de antecedentes sólidos sobre el comportamiento del agua y la hidrogeología en el sector.
Con esta resolución, el proyecto podrá avanzar en su ejecución, siempre y cuando cumpla con las nuevas exigencias impuestas por la autoridad para mitigar los riesgos ambientales que lo mantuvieron paralizado por más de una década.